食べたばかりなので、キヌヤをスタート後はしばらく歩いた。しかし他の二人が直ぐに走り出したため、慌てて後を追う。二人には直ぐ追い付いたが、先に出た西田さんがいない。かなり先の方にいるのかと焦る。そして休まず走って越ヶ浜、明神池、、、いない。そこにＴｅｌがあり、いつの間にか抜いたことがわかった。3人、笠山へ向かい、西田さんは虎ヶ崎直行。仙崎から6時間30分ちょっとで笠山に着き、火口を見物。7時間、AM1時ちょうどに虎ヶ崎着。気温はかなり低かったが風のないのが幸い、しばらくベンチで寝た。しかしなかなか眠気が取れない。越ヶ浜で完全に一人置いてかれ、萩焼会館手前のセブンで休憩しているところに追い付いた。ここでもまたしばらく寝る。そしてここでも西田さん先発、3人で後を追うも、自分一人が遅れてしまった。それでも何とか歩かずに走り続け、東光寺手前で追い付き、AM3時、東光寺着。

　東光寺をスタートする頃から風が出てきた。冷たい向かい風、体が縮こまる。松陰大橋を上り始めたところだった。急に左眼が霞み、カチャンという音。メガネのネジが緩み、レンズが外れて落ちて割れてしまった。メガネ無しのナイトランは辛い。道の凹凸などがよく見えず、走りにくいため、みんなとの差が開き始めた。このちょっとしたアクシデントが後で大変なことになろうとは、この時点で思っても見なかった。松陰大橋を渡り終え、萩警察署手前、R262号とR191号を直結する道路が完成していたので、迷わず左折、新しい道に入った。本来のコースより600mくらいのショートカットになるだろうか、歩道が広く、またコンビニも2軒あった。しかし真っ正面から冷たい風、これは応えた。コンビニ2軒とも入り、アルコールを補給。JRの跨線橋を渡って左折、大屋川を渡って涙松址。ゆっくり走って4時半前に萩往還公園到着。仙崎から10:28で、ほぼ例年通りのペース。有料道路は通行止めになっていたが、近々無料化されるようで、それに伴う工事通行止めだった。眠くなったので4人で電話ボックスに入った。風が入ってこないので寒さはしのげる。しかし喋ってばかりで誰も寝ようとせず、結局、少し休んだだけでスタートした。
　公園から上がって萩往還の入り口で写真を撮り、そしていよいよ萩往還に入る。上り始めてしばらくすると、倒木が目に付くようになった。雪で倒されたのだろうか、折れた杉や竹が散乱していた。足を引っかけないように慎重に進む。悴坂の下り、道幅より狭い石橋には、仮設の板が架けられていた。石橋はそのままだった。何の工事かわからなかったが、幅を広げるのだろうか。だとしたら、3年前の練習会で橋を踏み外して川に転落した者としては、嬉しいような寂しいような、ちょっと複雑な心境。
　林を抜け、明木川沿いを進む。仙崎から11時間16分で明木・旭総合事務所着。さすがに眠くなり、しばらく役場の車庫でごろりと横になった。ほんのちょっと寝て、10分ほどで起き上がり、一升谷へと向かった。

　明木をスタート、一升谷へと左折。地元の人がいたので挨拶を交わしたが、一升谷が大変な状況になっているなんて話は聞かなかった。しばらく行くと、大きな倒木が道を塞いでいた。乗り越えたその先に、また倒木。あちらこちらで太さ20cmくらいの杉が真っ二つに折れたり根こそぎ倒されたりしており、また小枝も散乱していた。行く手を阻む多数の倒木、跨いだり下をくぐったり遠回りしたり、障害物競走のようになってきた。メガネ無しで周りがよく見えないので、ヘッドランプに加え手持ちのライトも点けて足下を照らしたが、しばしば立ち往生、走れる状況ではない。ようやくのことで峠の下の休憩所に到着、他のメンバーと合流した。明木からここまで1時間、普段の1.5倍の時間を要した。疲れて腹が減ったので外郎を食べ、5分くらい休んでみんなを追った。
　峠までのわずかな距離、ここもまた倒木が凄まじかった。峠を下って釿切の集落、50cmくらいの松が横たわっていた。その松を乗り越えると、その先にはブルーシート。
　橋が無い！、どんな橋が架かっていたかよく覚えていないが、橋が無くて道が寸断されている。左の方に回り込んで小川を跳び越えた。右に行けば仮設の橋があったらしいが、メガネが無いので全く気がつかなかった。後日、聞いた話では、これも雪の重みで崩れ落ちたらしい。人間が乗ってもびくともしなかった橋が雪の重みで、、、
　ようやくのことでR262号に上がり、メンバーと合流、釿ノ切峠は歩いて越えた。

　峠を下ってきて新茶屋、石段を下りて往還道の入り口に今度はバリケード？。下りていくと、扉を開けたら必ず閉めることという札があったので、立ち入り禁止ではないことはわかった。しかしなぜこのような扉が設置されているのかがわからない、困ったことに壊れて扉も動かない。バリケード化した扉を回り込んで往還道へ。倒木はなかったが、疲れた脚に石畳が応えるようになってきた。雪があるところの方がクッションになって走りやすかった。道は荒れているし腹も減ったので、R262号から道の駅へ迂回しようかという意見も出たが、落合から再び往還道へ。
　落合の石橋を渡り、千持峠へと向かう。しかしそこは雪の吹きだまり、倒れた竹に行く手を阻まれた。竹は折れておらず、雪の重みで倒れただけのようで、下手すると竹が跳ね上がって叩きつけられる。慎重に下をくぐり抜け、峠下の休憩所に入る。「燗番娘」を回し飲み。体は温まったが、さすがにトレランシューズにも水がしみてきて、足がしびれる。20分ほど休んでスタート、倒木を乗り越え、千持峠を越え、AM8:20、佐々並着。仙崎から14時間20分、さすがにだいぶ時間がかかった。佐々並では休憩せず、先へと進む。

　R262号に上がり、だらだらの上り坂、黙々と走った。中の作、首切れ地蔵への分岐点までノンストップ、日南瀬川にかかる橋で後続を待った。川沿いのネコヤナギ、これまた雪で倒されたのだろうか。AM9時、首切れ地蔵着。県道に出て、キャンプ場への長い上り坂、金重君が飛ばす。後を追ったが、どんどん差が開いた。頂上手前で追いつき、県道の最高点までは歩いた。
　板堂峠への登り口、除雪された雪が積み上げられ壁のようになっている。今度こそ迂回しないと無理か。しかしここまで来たら、萩往還の被害状況を確認しなければと言う使命に燃え？、金重君と二人で板堂峠へと向かい、後の二人は県道を下ることになった。

　板堂峠周辺の倒木もひどいものだった。雪もかなり残っており、その雪で倒された竹に行く手を阻まれたが、何とか強行突破。そしてAM9:50、板堂峠に着いた。仙崎から15時間50分、例年なら瑠璃光寺にゴールしている時間だ。峠からの下りも、多くの木々が倒れ、小枝も散乱していた。人間と比較すれば、折れた杉の木の太さがわかってもらえると思う。しかしこんな状況でも足跡が残っている。数人の登山客ともすれ違った。情報交換したが、お互い物好きと思ったに違いない。下ってくると雪が少なくなり、石畳ではかえって滑りやすく、慎重に下った。キンチヂミの清水付近は、昨年の豪雨で崩れたらしいが、復旧されていた。この復旧工事で、大量の寛永通宝が見つかったというニュースを見たが、雪が残っていたのでもちろん寛永通宝は発見できず。
　板堂峠から45分、ようやく天花畑に出た。ここでもやはり例年の1.5倍の時間を要した。農作業していた地元の方に話を聞いたが、やはり数日前の雪が原因だった。ミカンの木も被害を受けたと言われていたが、湿ったどか雪のパワーは想像を絶するものだった。
　さすがに疲れ果て、最後はダラダラ歩き、AM11:20、瑠璃光寺にゴールした。仙崎からの所要時間17:20、例年より、1時間以上遅れた。あれだけの倒木では仕方ない。

　瑠璃光寺境内は、梅がちょうど見頃、メジロがたくさん戯れていた。いつものように完踏祈願、お賽銭は250円。境内で甘酒を飲み、山門前の土産物屋で生ビールを飲み、お店で教えてもらった湯田温泉・梅乃屋へと向かった。ここの露天風呂は源泉掛け流し。ただ入浴は13時半からとのことで、その間、近くでビール＆ラーメン。温泉の後、湯田温泉駅でまた一杯、北九州に戻って小倉食堂で締めの打ち上げ。

　昨年夏の豪雨、そして今回の季節外れのどか雪で、往還道はかなり荒れていた。大量の倒木をなんとか乗り越え、強行突破したが、大会を開催できるような状況ではない。このままでは萩往還抜きマラニックとなってしまう。早速、大会事務局に連絡したところ旭総合事務所・佐々並支所に確認してくれ、GWまでには復旧するとの返事をもらった。これで一安心、萩往還道も通れる。と思ったら、某スタッフに、「植村さんは萩往還道は関係ないのでは？、川尻岬にスタッフ車待機させておきます」と言われてしまった。